Експеримент американської психологічний асоціації-чергова спроба відповісти на питання, як боротися зі стресом у дітей.
Для участі в експерименті американські психологи запросили 101 сім’ю з дітьми від 7 до 12 років і собаками. Кожній дитині пропонувалося вирішити два завдання: 1) підготувати невелику промову і виступити з нею перед незнайомими людьми, 2) вирішити математичну задачку в присутності незнайомців.
Завдання повинні були викликати у дітей стрес. А допомогти зі стресом дітям могли або батьки, які надають емоційну підтримку, або Домашні улюбленці – собаки.
З’ясувалося, що присутність поруч з дитиною батька не просто не знижувало показник стресу, але навіть збільшувало його, тоді як присутність поруч собаки діяло на дітей заспокійливо. Дослідники пов’язали це з тим, що тварина надавала дитині безумовну підтримку – і дитина не боялася, що собака почне оцінювати його знання або погоджуватися з думкою екзаменатора.
Трохи складніше було з рівнем кортизолу, гормону стресу. З’ясувалося, що якщо собака просто була присутня в тій же кімнаті, рівень гормону в крові малюків не сильно знижувався, але якщо дитина підкликав собаку, гладив її і грав з нею, то рівень стресу знижувався відчутно.
З усього експерименту психологи зробили наступний висновок: чисто психологічно присутність поруч собаки допомагає зняти стрес у дитини, а якщо дитина додатково буде взаємодіяти з твариною, то стрес знизиться і на фізіологічному рівні.